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水体中有许多有机物具有遗传毒性，在低剂量长期暴露的情况下，可导致肿瘤。因此，就人体健康和人口素质的影响而言，水源中是否含有遗传毒性物质，应是评估水源水质的主要指标。过去，对于水体有机物污染的遗传毒性评估，通常采用体外短期生物测试系统。南京大学污染控制与资源化研究国家重点实验室和省市环境监测中心的专家，首次采用人外周血淋巴细胞进行独特的“彗星试验”，对南京市部分水厂水源水的遗传毒性进行了研究，尝试为城市饮用水源的水质监测提供一种新的生物预警检测方法。

一滴血可测水中遗传毒性

现行《地面水环境质量标准》主要是理化指标，理化监测一般只考虑瞬时污染状况，要做到长期连续监测，经济上往往难以承受，同时要了解污染的累积效应，也必须结合生物监测。如果人长期饮用含有低剂量遗传毒物的自来水，极可能诱发肌体细胞产生突变、畸变或癌变等远期危害效应，严重时可诱发肿瘤。所谓“彗星试验”，是一种通过检测DNA链损伤来判别遗传毒性的技术，即检测水源水污染对人体健康的潜在危害。专家首次采用人外周血淋巴细胞来进行这一测试。

7处水源接受“彗星实验”

实验采集了部分水厂水源水，包括长江南岸的上元门水厂、城北水厂，北岸的浦口水厂，江宁区的湖熟水厂、龙都水厂，以及乌江水厂、大桥水厂。采样量均为20升。静置24小时后，过滤去除水中的悬浮颗粒及有机物。另外，实验中还准备了健康人外周肝素抗凝全血，以获得淋巴细胞。一个典型DNA“彗星”包括头部和尾部，不同程度损伤根据可见荧光的尾部与其可见头部的比例大小分为五个等级。如果无尾部，只有一个明亮的圆盘，表明无损伤；当DNA损伤程度由轻到重，则“彗星”的尾部逐渐变长变大，头部逐渐变小且荧光强度逐渐变弱。通过观察100个左右的细胞，计算细胞损伤即可衡量DNA链断裂损伤程度，并把不同的分级加以统计，就能得到DNA损伤的总体水平。

市级水厂的水源很安全

虽然实验前期准备和后期比较非常复杂，但1个实验中，只需1小时就能看出“彗星”的变化。通过分析比较，专家发现各水源地的水样浓集物均能引起不同程度的DNA损伤，并且与溶剂对照组相比均有极显著性差异。随着剂量的加大，DNA受损的程度加重。结果表明，各水样不同剂量组染毒前后细胞存活率均＞95%，所以引起DNA损伤的主要为遗传毒性，而非细胞毒性。上元门、城北等水厂为市区水厂，以长江水为源水，在显微镜下“彗星”显示出明亮的圆盘。根据南京市环境监测站的监测，这些水厂的源水全年水质总体良好。而湖熟、龙都、乌江、江浦水厂为镇级水厂，分别以句容河、杨柳湖、驷马河和滁河为水源，水质相对较差，且毒理学指标含量水平较低。

生物监测可应用于环境评价

江苏省环境监测中心的专家指出，生物监测的目的是希望在有害物质还未达到受纳系统之前，在工厂或现场就以最快的速度将其检测出来，以免破坏受纳系统的生态平衡；或是能侦察出潜在的毒性，以免酿成更大的公害。利用污染物质的浓度值来反映污染程度及危害是不全面的，因为某些污染物质在环境中的含量极微不等于毒性极微，反之亦然。因此，生物监测是理化监测的重要补充，对于评价环境质量状况有着十分重要的作用。