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近期，来自日本东北大学医学院的Hajime Mushiake等研究团队通过猴子实验，深入探讨了大脑侧前额叶皮层（PFC）在行为规划过程中的神经机制。研究发现，PFC并非直接编码具体的运动动作，而是以未来事件的顺序为核心进行行为计划。

在实验中，猴子被训练使用操纵杆控制计算机光标，通过迷宫完成多步骤任务以获得果汁奖励。研究人员通过神经电极记录PFC神经元活动，发现这些神经元在准备阶段主要反映光标在迷宫中移动至目标的未来事件，而非具体的手臂动作。仅有约9%的PFC神经元与具体运动动作相关。

这一发现为高级脑区行为规划提供了新视角：侧前额叶皮层以事件序列为基础，前瞻性地组织多步骤行为，从而实现复杂目标。这与人类日常生活中行为计划的方式高度一致，即我们通常按照期望发生的事件顺序进行安排，而较少关注具体的动作细节。

研究团队认为，猴子在多步骤行为规划中的神经机制与人类类似，PFC神经元以未来事件为核心生成行动方案。这一机制有助于理解高级认知功能及其障碍的神经基础。

该研究由日本科学技术振兴机构（ERATO）及日本文部科学省资助，成果发表于《Neuron》杂志。

参考文献：
Mushiake et al.: "Activity in the Lateral Prefrontal Cortex Reflects Multiple Steps of Future Events in Action Plans." Neuron 50, 631-641, May 18, 2006. DOI 10.1016/j.neuron.2006.03.045 http://www.neuron.org

通讯作者：Heidi Hardman
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Cell Press
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