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美国研究人员已经发现4种基因会使一种名为牙龈卟啉单胞菌的细菌入侵并感染动脉细胞，此项发现为牙龈疾病与心脏病之间存在的可能关联提供了一种可能性解释。

参与研究的美国佛罗里达大学的研究员Paulo Rodrigues表示，除了生活方式以及遗传性因素以外，已经不断有证据表明心脏病与细菌感染有关。在以往的研究中，Rodrigues及其同事发现，牙龈卟啉单胞菌会入侵并存活于人类动脉细胞中。此项新研究中，他们制造了四类这种细菌，每一个都存在不同的基因变异以使其丧失能力。然后，研究人员对四类变异的基因进行了检测，以确定它们是否还能够入侵并存在于动脉细胞中，并将其与细菌的完全机能进行了对比。研究显示，在入侵到动脉细胞时，四类变异的基因都出现了缺陷，且在细胞内生存的能力降低。

这些结果表明，这四种基因在牙龈卟啉单胞菌入侵以及在动脉细胞内生存起到了重要的作用。这种致病菌与动脉细胞的结合非常重要，也许会因此使治疗方法及诊断工具得到发展，且可能预防由此导致的心脏疾病。

此项研究结果发表于5月24日在美国奥兰多举行的美国微生物学学会的会议中。