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在7月份出版的《自然—遗传学》期刊上，一篇研究论文报告了运动神经元疾病的一种新机制，这种机制可能与更广泛的几种成人发生型神经退行性疾病有关，如肌萎缩性侧索硬化症（ALS）、亨廷顿病、帕金森病和阿尔茨海默病等。

动力蛋白是与神经细胞中的运输器相关的一种分子。以前的研究显示，负责编码动力蛋白的基因中的变异会导致运动神经元疾病。David Rubinsztein和同事的研究表明，动力蛋白功能的降低会损害对受侵害神经元中的蛋白质聚集体的清除能力。这种蛋白质聚集是几种神经退行性疾病中的常见特征，它们可能会毒化细胞。研究人员推测，动力蛋白在正常情况下负责将清除聚集物的蛋白质复合体运送到神经元中恰当的位置。

该发现为理解运动神经元疾病的发病机制提供了新视角，并提示动力蛋白功能障碍可能是多种神经退行性疾病的共同通路。未来针对动力蛋白功能的调控或可成为治疗这些疾病的新策略。