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2012年9月18日 讯 /生物谷BIOON/ -- 以往研究表明，小鼠大脑内侧视前区（medial preoptic area）与性倾向、运动、攻击和照顾幼崽等行为密切相关，但参与这些行为的化学机制尚不清楚。近日，洛克菲勒大学的研究人员发现，编码雌激素受体蛋白ERα的基因在小鼠大脑视交叉前区的神经元中表达，并影响小鼠照顾幼崽的行为。该研究发表于国际期刊《PNAS》。

研究团队使用一种介导RNA干扰的病毒载体，改变雌性小鼠大脑中雌激素受体蛋白ERα的表达水平，并监测结果。研究发现，沉默或降低ERα表达后，小鼠对幼崽的关爱程度显著下降。同时，小鼠的性取向能力降低，攻击性也较正常小鼠减弱，这揭示了ERα的特殊作用。

研究人员重点研究了ERα，而其他研究小组也发现，雌激素中高水平的ERα可能作为连接因子发挥作用。为探究这种连接功能的强度，研究者构建了ERα低表达和完全不表达的小鼠模型进行深入研究。

该研究表明，通过操作单个基因改变单一蛋白，可引发小鼠行为改变，这为研究人类相关疾病提供了思路。

编译自：Researchers identify gene partly responsible for maternal care in mice