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近期发表的一项研究结果称，研究人员发现，当病人回答问题或解决困难时，在其头部施加磁场，能够减轻阿尔茨海默病（Alzheimer's disease, AD）的症状，并提高记忆力。阿尔茨海默病是最常见的痴呆症类型，英国约有50万患者。其病理特征包括β-淀粉样蛋白沉积形成的老年斑、tau蛋白过度磷酸化导致的神经原纤维缠结、突触丢失和神经元死亡。目前尚无治愈方法，现有药物仅能暂时缓解症状。

这种名为NeuroAD的疗法利用经颅磁刺激（Transcranial Magnetic Stimulation, TMS）技术，刺激大脑中涉及记忆和学习的关键区域，如海马体和前额叶皮层，从而增强阿尔茨海默病患者产生新记忆的能力。研究小组宣称，该疗法能帮助患者更独立地生活，延长与家人相处的美好时光。英国《每日电讯报》报道称，科学家正在测试该疗法能抑制记忆缺失、混乱及人格改变等症状的持续时间，前期实验显示疗效可持续长达一年。

该研究的领导者、英国曼彻斯特大学临床神经科学家Karl Herholz表示，他们将在6位早期阿尔茨海默病患者中研究该疗法的有效性。“我们已在第一位患者身上完成实验，”Herholz说，“研究证实这是一种很有希望的疗法，对于初期患者几乎没有副作用。”传统药物如胆碱酯酶抑制剂（多奈哌齐、卡巴拉汀）和NMDA受体拮抗剂（美金刚）虽能延缓认知衰退6-12个月，但常伴有头痛、疲劳、恶心和眩晕等副作用。

NeuroAD疗法采用经颅磁刺激（TMS）技术，通过电磁线圈在头皮上产生短暂磁脉冲，诱导大脑皮层神经元去极化，调节神经可塑性。动物实验表明，TMS能增强突触可塑性，促进长时程增强（LTP）和记忆相关神经网络的形成。治疗过程中，患者每天进行1小时认知训练（如回答问题、辨别形状），同时接受磁脉冲刺激，持续6周。随后，研究人员利用功能性磁共振成像（fMRI）和脑电图（EEG）评估大脑结构和功能变化。

临床试验数据显示，新疗法能改善轻度阿尔茨海默病患者的症状长达5个月。最新结果发表于《神经传导杂志》（Journal of Neural Transmission），指出与药物治疗相比，接受新疗法的患者认知功能有“显著改善”。然而，NeuroAD疗法价格昂贵，每个治疗阶段约120英镑，完整疗程需超过3600英镑，且在英国推广可能需要数年时间。

NeuroAD研发机构Neuronix医疗公司董事长Eyal Baror表示：“我们提供的不是一种疗法，而是一种帮助病人独立生活、拥有更好生活质量的方法。”英国阿尔茨海默研究协会研究主管Simon Ridley指出，初步研究显示该疗法有希望，但需更多实验确定其效果。“任何能提高痴呆症患者思维能力的疗法都是进步。更好的治疗可为英国数十万阿尔茨海默病患者的生活带来巨大改变。”