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本报讯（记者唐凤）近日，科学家首次确认了一种极为罕见的鲸鱼——铲齿中喙鲸的活体身份。此前，科学界对该物种的了解仅限于零星的骨骼碎片，甚至不确定其是否仍然存活。

2010年，新西兰海滩上首次发现几条活鲸，最初被误认为是较为常见的哥氏中喙鲸。然而，随着两条鲸鱼死亡并采集组织样本，新西兰奥克兰大学的科学家通过形态学和分子分析，确认这正是此前仅存于少量骨骼标本中的铲齿中喙鲸。

奥克兰大学生物学家Rochelle Constantine表示：“这次发现极为激动人心，因为过去140年间，我们仅从新西兰和智利收集到三块头骨碎片，对该物种的了解极其有限。这是首次获得完整的活体标本，包括一只5.3米长的雌鲸和一只3.5米长的幼年雄鲸。”

日本国立自然与科学博物馆的海产哺乳动物研究员Tadasu Yamada指出，铲齿中喙鲸是目前已知的突吻鲸中最罕见且最少被研究的物种，几乎无人见过其真实面貌。它们主要栖息于南太平洋深海，以鱿鱼和小鱼为食，极少浮上海面，因此搁浅事件极为罕见。

澳大利亚麦考瑞大学海产哺乳动物学家Robert Harcourt补充道：“这些鲸鱼的生活习性完全适应深海环境，进行睡眠、觅食、社交和繁殖活动，生活在一个与人类截然不同的生态系统中。我们对其数量和生态仍知之甚少。”

研究团队通过形态学分析发现铲齿中喙鲸头骨存在独特特征，表明其与其他中喙鲸物种存在显著差异。Yamada对驱动该物种进化出独特形态的机制表示浓厚兴趣。

Constantine强调：“虽然确认了铲齿中喙鲸依然存活，但这也暴露了我们对深海生物多样性认识的局限。未来结合DNA分析技术与传统文献资料，将有助于更深入理解这些神秘的深海生物。”

此次研究成果发表于2012年11月6日的《当代生物学》期刊，标志着深海生物学研究迈出重要一步，也提醒我们海洋中仍有无数未知生命等待发现。

图片说明：这种稀有的铲齿中喙鲸（左）曾被误认为哥氏中喙鲸（右）。图片来源：（从左到右）K.Thompson et al., Current Biology 22, 21 (6 November 2012); Crown Copyright: Department of Conservation: Te Papa Atawhai (January 2011)

《中国科学报》 (2012-11-09 A2 国际)