生物行移动版

美国斯坦福大学医学院的一项最新实验证明，大脑中的关键“育种”细胞——神经前体细胞（NPC）分泌的物质能够提高小神经胶质细胞（大脑的免疫细胞）的数量和活性。这一发现为理解原位干细胞和干细胞移植如何改善大脑功能提供了新的视角。相关研究结果发表在《自然·神经科学》杂志上。

帕洛·阿尔托退伍军人事务医疗保健系统高级研究员、斯坦福大学医学院神经病学和神经科学教授托尼·韦斯·科赖博士指出：“将神经干细胞移植到动物大脑中能够加速中风后的恢复，并可能对神经退行性疾病有治疗作用。”在哺乳动物大脑的某些区域，神经干细胞可以持续存在数十年，但在大部分脑区中并未发现。神经前体细胞（NPC）是更为常见的细胞，它们快速分裂，能够分化成多种不同类型的脑细胞，包括神经元。

研究表明，辐射或药物等治疗手段会阻止NPC复制，导致记忆衰退（即“化疗脑”），儿童的智商可能因此损失高达20分。相反，目前正在启动的研究旨在向阿尔茨海默病患者的大脑中注入神经干细胞，以观察是否能增强其记忆功能。

小神经胶质细胞是大脑中的原位免疫细胞。与其他大多数成熟的脑细胞不同，小神经胶质细胞在整个成年期都能增殖，尤其是在脑损伤时。当受伤或感染时，小神经胶质细胞会快速繁殖，并形成大量溶酶体。这些细胞还能分泌物质帮助神经元生长，并修剪神经元之间不必要的连接。

在一系列实验中，科赖及其同事证明，NPC可以分泌激活小神经胶质细胞的物质。研究人员观察到，在NPC居住和新生神经元形成的两个脑区中，小神经胶质细胞异常丰富且活跃。为了探究NPC如何导致小神经胶质细胞活动增加，研究人员将小鼠的小神经胶质细胞培养在含有NPC分泌物的培养基中。两天后，小神经胶质细胞大量繁殖，表达了多种信号分子，并出现了更多溶酶体。

科赖说：“由于在所有神经退行性疾病中都能观察到小神经胶质细胞的失控，这项新发现可能为重组那些‘行为不端’的小神经胶质细胞、改善它们与其他细胞的相互作用打开一扇大门。”