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近日，美国《科学》杂志公布了年度十大科技进展（Breakthrough of the Year），其中“基因组改造”（Genome Engineering）技术革新入选，并引用了清华大学结构生物学中心的重要研究成果。该中心颜宁教授和施一公教授合作解析了TALE蛋白与DNA结合的高分辨率晶体结构，揭示了这些蛋白特异识别靶标基因的分子基础。这一工作于2012年1月5日发表在《科学》杂志，并于同年12月21日被该杂志的“十大进展”引用。这是清华大学成果第二次被《科学》杂志“十大进展”引用。

值得一提的是，颜宁教授领导的研究组在2009年关于植物脱落酸受体的结构与机理研究也曾与相关研究一起入选当年的“十大进展”。时隔三年，清华大学结构生物学中心的成果再次出现在《科学》评选的“十大进展”中，显示了清华大学在结构生物学研究领域的世界领先地位。

2012年，清华大学结构生物学中心各研究组在《自然》和《科学》杂志上发表了8篇研究论文，在膜蛋白、细胞信号传递、细胞代谢等领域做出了突出贡献。

颜宁教授在个人博客中分享了投稿经历和科研感悟。她指出，被《科学》杂志“十大进展”引用并不等同于入选，但确实是对研究成果的认可。她回忆了2009年关于脱落酸受体结构的研究，该工作发表在《自然·结构与分子生物学》上，虽然未发表在《自然》或《科学》上，但被认为是五篇结构论文中最完整、无误的一篇。她还分享了投稿策略，建议研究者根据期刊编辑的接受历史选择投稿方向。

关于TALE蛋白结构的研究，颜宁教授强调，该结构揭示了TALE蛋白识别DNA的机制：并非先前认为的两个残基识别一个碱基，而是一个残基识别一个碱基，另一个残基起支持作用。这一发现大大简化了设计新型TALE识别序列的工作量，从400种氨基酸组合减少到20种。

颜宁教授最后表示，科学家最满足的时刻并非论文发表或被引用，而是通过多年努力首次观察到现象、理解机理、解决问题的瞬间。她鼓励年轻科研人员专注于基础研究，因为基础研究的价值往往超越短期应用。