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据外媒报道，英国一项新研究发现，植物能通过地下真菌网络发出预警信号，警告昆虫即将来袭。该研究由英国阿伯丁大学、詹姆斯·赫顿研究所和洛桑研究所共同完成。

研究发现，植物可通过真菌向与其网络相连的其他植物传递蚜虫入侵的警告信号。接收到信号的植物可释放化学物质，驱赶蚜虫并吸引蚜虫的天敌——黄蜂。这种地下真菌被称为“菌根真菌”，它们与植物根系形成共生关系：真菌从植物获取光合作用产物，同时为植物提供养分和信号传递服务。

洛桑研究所的约翰·皮克特对英国广播公司（BBC）表示：“我们过去认为菌根真菌仅从根系和土壤中吸收营养素，但现在我们发现了它们的另一个进化功能——通过有效传递信号来回报植物。”阿伯丁大学的大卫·约翰逊补充道：“以往我们对生态系统的认识中并未考虑植物可通过这种方式互相联系，这对理解生物间如何相互影响具有重大启示。”

与此相反，未与真菌网络相连的植物在遭受攻击后未能发出警告信号。实验中，这些植物还被套上袋子，以确保它们不会通过空气传递信号。皮克特称，这一发现具有实际应用价值，例如农场可利用真菌作为农作物的预警系统。理论上，可在农作物附近种植一株“牺牲植物”，一旦它受到昆虫攻击，便会通过真菌网络迅速警告其他农作物，使其有时间组织防御。