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据《新科学家》杂志报道，对于神经科学而言，亨利·莫莱森（病人HM）捐献的大脑无疑为理解记忆做出了最大贡献。1953年，他因治疗癫痫接受了双侧颞叶内侧切除术，术后失去了形成新记忆的能力，对眼前任何事情的记忆仅能持续几分钟甚至更短。然而，他积极配合各种测试，成为最理想的研究对象。2009年去世一年后，他的大脑被切成2401片70微米厚的切片，供科研使用。如今，科学家利用这些切片构建了一个三维虚拟模型，预计未来几年将推动脑科学领域的深入认知。

由于抗癫痫药物无效，莫莱森在27岁时接受了手术，医生部分切除了他的颞叶内侧，包括双侧海马体。术后，他的癫痫得到控制，但患上了顺行性遗忘症，无法形成新记忆，几分钟前的谈话转眼即忘；同时，他在回忆过去的长期记忆时也存在困难，即部分逆行性遗忘。不过，他的智力未受影响，并且终其一生自愿成为研究对象。

在莫莱森手术前，许多研究者认为记忆存储在整个大脑中。但莫莱森首次提供了证据，表明记忆功能在一定程度上局限于海马体及其周围组织。他仍能学习新技能，说明程序性记忆与海马体以外的脑区有关。

1984年至1993年间对莫莱森大脑的扫描揭示了手术切除的组织范围，但分辨率不足以准确显示损伤边界，只有剖检才能明确损伤程度。2009年，加州大学圣地亚哥分校的雅克波·安内塞团队对莫莱森的大脑进行切片，并拍摄了每份样品的图片。现在，他们利用这些图片创建了详细的三维数字模型，其他实验室可通过虚拟解剖回顾手术过程，研究被切除的部位。

详细图解表明，莫莱森双侧海马体有很大一部分被保留，但内嗅皮质被切除。内嗅皮质充当信息流入和流出海马体的“网关”，其切除可能导致这些区域功能部分失灵。此外，莫莱森无法报告内在状态——感觉不到疼痛，不知饥饿或口渴。剖检显示，他的杏仁核几乎完全被切除，而杏仁核负责调节情绪和内在感受。研究小组还新发现，莫莱森的额叶也受到了损伤。

安内塞表示，莫莱森可能是神经科学史上被研究最多的人，这些切片及数字图像让他在去世后仍能为神经科学做出前所未有的贡献。

总编辑圈点：首先，我们应向莫莱森表示最诚挚的敬意！难以想象，是怎样的一种生活态度支撑他自愿活着时做研究对象，死后大脑还被切片。但可以肯定，这并非由于他的“健忘”——他的智力并未受影响。如今，这位“最著名健忘症患者”大脑三维虚拟模型的出炉，无疑将进一步促进神经科学研究。如果国内也能多一些“莫莱森”，遗体捐献或许就不再是禁忌，而将成为一种“风尚”，这对医学科研乃至人类都是大功一件。