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牡蛎的外壳透明且坚固，在印度和菲律宾的一些城市，它被用作玻璃的替代品。然而，牡蛎外壳99%的组成物质是方解石，这是一种仅含少量有机材料的易碎物质。一组研究者试图弄清，为何仅有手指甲厚度的牡蛎外壳能在抵御多重撞击时保持透明，令人造材料望尘莫及。

当研究者用金刚石钻头猛钻牡蛎外壳时，它能抵抗方解石承受力10倍的压力，且依然完好无损。该发现在线发表于《自然—材料》杂志。利用电子显微镜观察牡蛎外壳的晶体结构后，研究者终于揭示了其秘密：当承受压力时，牡蛎外壳的晶体结构会发生相对扭曲，使原子重组生成新的边界，从而避免任何形式的破裂。

这一过程被称为塑变双晶，牡蛎能够将垂直压力水平驱散，使外壳承受多次重击。此外，方解石层间存在的有机物质，可防止在水平驱散压力时发生开裂。研究者认为，该成果可为新一代挡风玻璃提供坚固透明的材料，甚至为军人提供“透明装甲”。（来源：中国科学报 段融）