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中国科学院昆明植物研究所罗怀容和孙汉董研究团队合作发现，五味子属植物中的三萜类化合物——尼哥纳乐酸（Nigranoic acid）具有显著的神经药理活性，能够促进脑源性神经营养因子（BDNF）的表达。BDNF是中枢神经系统中重要的神经营养因子，参与神经元存活、突触可塑性及认知功能调节，其表达下调与阿尔茨海默病、帕金森病等多种神经退行性疾病密切相关。该研究为开发基于天然产物的神经系统疾病治疗药物提供了新思路。相关成果发表于《民族药理学》（Journal of Ethnopharmacology）杂志。

五味子属植物（Schisandra）传统上被用于滋补和镇静，其活性成分主要包括木脂素类和三萜类化合物。以往研究多聚焦于木脂素类，而三萜类如尼哥纳乐酸的神经药理作用鲜有报道。本研究首次揭示了尼哥纳乐酸通过调节细胞内钙离子（Ca²⁺）信号通路发挥神经保护作用的机制。

钙离子作为第二信使，在神经信号转导中起关键作用。研究团队利用大鼠肾上腺嗜铬细胞瘤PC12细胞模型发现，尼哥纳乐酸以时间和剂量依赖性方式诱导细胞内钙离子浓度升高。当去除细胞外培养基中的钙离子后，尼哥纳乐酸诱导的钙流显著被抑制，表明其作用依赖于细胞外钙内流。进一步研究表明，尼哥纳乐酸通过钙离子信号促进一氧化氮（NO）产生，并激活环磷腺苷反应元件结合蛋白（CREB）的磷酸化，进而上调BDNF基因的表达。这一通路与学习记忆和神经保护密切相关。

该研究不仅阐明了尼哥纳乐酸的神经药理活性机制，也为五味子属植物中三萜类化合物的生物活性研究开辟了新方向。未来，尼哥纳乐酸或其衍生物有望成为治疗神经退行性疾病的候选药物。

参考文献：
Luo H, Sun H, et al. Neuropharmacological activity of triterpenoids from Schisandra species: Promotion of brain-derived neurotrophic factor expression. Journal of Ethnopharmacology, 2014.