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美国一项新研究发现，大脑中的前额叶背外侧皮层可能是人们诚实与否的“开关”。研究表明，一旦这个脑区受损，人们更倾向于因私利而说谎。这一研究成果发表在英国《自然－神经学》杂志上。

论文第一作者、弗吉尼亚理工大学的朱露莎博士表示：“诚实往往伴随着代价。例如，一个卖旧车的商家可能需要在诚实告知车辆瑕疵与获取更高利润之间做出选择。”

为了探究人类大脑如何权衡诚实的利弊，研究团队对三组人群进行了实验：一组是前额叶背外侧皮层受损的患者，一组是眼眶额叶皮质受损的患者，另一组是大脑没有受损的健康对照组。实验采用了一个名为“信号游戏”的方法，该方法在进化生物学、博弈论和实验经济学中被广泛使用。

实验设计与发现

实验分为两部分。在第一部分中，参与者需要在“自己获利更多”与“他人获利更多”之间做出选择。结果显示，大多数参与者选择了对自己更有利的选项。在第二部分实验中，参与者需要向另一位参与者发送信息，告知哪个选项回报更高。此时，如果说真话，发信人获利较少；如果说假话，发信人获利较多。

研究结果显示，大脑没有受伤的健康人群更倾向于说真话，而前额叶背外侧皮层受损的患者在诚实与私利冲突时更倾向于选择不诚实的行为。研究还发现，眼眶额叶皮质的受损与诚实行为之间并无因果关系。

朱露莎博士指出：“这一结果表明，前额叶背外侧皮层可能是控制诚实行为的重要脑区。它负责认知控制，当这一脑区受损时，人们可能无法进行认知控制，只能依赖本能反应。”

人性假说与未来展望

研究团队还探讨了这一发现对人性本善与本恶假说的意义。朱露莎博士解释道：“如果人性本善假设成立，失去认知控制后，人们将表现出本能的道德行为；而在人性本恶假设下，失去认知控制后，人们则表现出本能的自私。我们的研究结果支持了后者。”

目前，科学界已经开发出一些技术可以短暂激活或关闭前额叶背外侧皮层，例如经颅磁刺激（TMS）和经颅直流电刺激（tDCS）。朱露莎博士表示：“未来，这些技术或许可以被用来人为地开启或关闭诚实的‘开关’，让人们在特定时间内只讲真话或只讲假话。这一前景听起来像科幻小说，但却有可能成为现实。”

该研究为理解人类行为的神经机制提供了重要线索，并可能为未来开发基于神经调控的行为干预技术奠定基础。