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　　欧洲各国人群在身高和体重指数上的差异是有遗传基础的，在线发表于《自然—遗传学》上的一项研究如此认为。该研究还解释了为什么北欧国家的人总体比欧洲其他地区的人的更高、更瘦。

　　不同地区人群的各类人体特征（包括身高和体重指数在内）变化较大，而形成这些地区间差异的环境和基因的作用此前一直是未知。

　　Matthew Robinson, Peter Visscher等人利用全基因组关联研究数据，研究了来自14个欧洲国家的9416人的身高和体重指数的差异。他们发现历史上对身高和体重指数的自然选择造就了不同国家人群在基因上的差异。平均来说，与身高有关的基因有24%产生变异，而体重指数的基因有8%产生变异，地区基因差异可以解释这一切。

　　研究人员发现，与体重指数减少有关的基因越多，那么与身高增加有关的基因产生的频率更大，这种关联性很强烈，这意味着人均身高较高的国家在遗传上也更有可能偏瘦。该研究还认为，虽然基因变异解释了各个国家间国民身高的差异，但是环境因素比如饮食，则是各个国家间国民体重指数的主要影响因素。