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中国农业科学院北京畜牧兽医研究所研究员杜立新带领科研团队，对绵羊进行了全基因组甲基化测序，成功鉴定出多个与绵羊体型大小相关的甲基化区域及两个CpG DNA甲基化位点。这是国际上首次在绵羊全基因组水平上开展甲基化研究，相关成果已发表于国际学术期刊《科学报告》。

绵羊体尺大小（包括体高、体重和体质）是由环境和基因共同决定的复杂性状。蒙古绵羊亚群间体形大小存在显著差异，如何定位决定这些差异的关键基因，是育种学家面临的重要课题。

研究团队长期致力于绵羊基因组学和转录组学研究，此次利用全基因组甲基化测序技术结合大数据分析方法，对三个体尺不同的蒙古绵羊亚群进行了系统研究。共鉴定出399个差异甲基化区域，通过生物信息学分析发现，LTBP1、SMAD1、TSC1和AKT1等基因与绵羊体尺性状密切相关。结果表明，DNA甲基化在调控绵羊体尺差异中发挥了关键作用。该研究首次构建了蒙古绵羊全基因组甲基化图谱，为今后绵羊分子育种提供了重要理论依据。