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据《科学》杂志报道，科学家发现了一种新方法，能够引导免疫系统攻击肿瘤内特定类型的突变癌细胞，这被认为是攻克癌症的潜在突破点。该研究由英国伦敦大学学院主导，联合哈佛大学和麻省理工学院，并得到英国癌症研究会的资助。

癌症的异质性是治疗的主要障碍：同一肿瘤内的癌细胞会不断突变，形成多种亚群，如同大树从树干长出分枝。科学家此前已能识别癌细胞表面的抗原——一种可诱发免疫反应的蛋白质，但难以应对癌细胞的多样性。新研究的关键在于，他们发现了癌细胞表面一种共同的抗原，无论癌细胞如何变异，这种抗原都能被识别。同时，研究人员找到了一种T细胞，能够瞄准该抗原并消灭癌细胞。

基于此，研究提出了两种治疗策略：一是激活肿瘤内已有的T细胞，这些细胞通常被肿瘤的防御机制抑制；二是在实验室中培养这种T细胞，再注入患者体内。此外，还可利用突变癌细胞开发个性化疫苗，训练免疫系统攻击肿瘤。

伦敦大学癌症研究所的Charles Swanton教授表示：“这项发现令人激动。现在我们可以识别和定位每个癌细胞中的肿瘤抗原，对于构成极其复杂的癌细胞来说，这就是它们的阿喀琉斯之踵。”他补充道，这将推动个性化医疗走向极致，每位患者都将获得独特的定制治疗。

然而，该方法目前尚未进入人体测试阶段，且操作成本昂贵，需因人而异。英国癌症研究院的Peter Johnson教授指出，这项发现为如何利用患者免疫系统制定疗法提供了重要线索。爱丁堡大学的Stefan Symeonides博士则认为，尽管为患者定制个性化疫苗尚不现实，但该研究是癌症免疫疗法的重大突破，有助于理解哪些患者能从免疫疗法中获益。

研究人员强调，该研究仍处于早期阶段，预计最快两年内可开展人体试验。英国癌症研究会发言人表示，这可能是“能够治疗、甚至治愈癌症的革命性疗法”。