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乙肝慢性感染在促进肝癌发生过程中发挥核心作用，如何阻断慢性乙肝向肝癌转化具有重要的科学意义和应用价值。最近，中国科学院微生物研究所孟颂东课题组研究发现，慢性乙肝感染中的主要炎症因子IL-6和TNF-α下调肝脏中特异表达的miR-122水平，在慢性乙肝患者肝脏中miR-122水平也明显下降。进一步研究发现，IL-6和TNF-α通过抑制转录因子C/EBPα，进而抑制miR-122的转录。在DEN诱导的小鼠和大鼠模型中，通过注射agomir-122阻断IL-6和TNF-α引起的miR-122下降，能明显抑制小鼠体内DEN诱导的肝癌发生。以上结果表明，miR-122是阻断慢性乙肝向肝癌转化的一个重要靶标。

该研究成果已发表在Oncotarget杂志上（2016 Feb 26. doi: 10.18632/oncotarget.7740）。助理研究员李长菲为第一作者，研究员孟颂东为通讯作者。

近几年孟颂东课题组围绕miR-122在慢性乙肝感染中的作用机制开展系列研究，研究成果相继发表在Hepatology、Journal of Virology、Scientific Reports等杂志上，这是孟颂东课题组在miR-122作用机制研究方面发表的第7篇论文。