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新的研究表明，鼠疫可能早在13世纪就在中东地区出现——比黑死病早了近一个世纪。

一项新研究表明，根据当代编年史家和医生的证据，鼠疫可能在13世纪早期的流行病中发挥了作用——比黑死病早了近一个世纪。

导致鼠疫的鼠疫耶尔森菌可能在中东地区出现，比1346-1351年的毁灭性爆发早了大约100年。

虽然一些专家认为鼠疫耶尔森菌是在黑死病之后才在西欧亚地区建立起来的，但这项研究表明，这种细菌可能早在很久以前就 quietly 地在当地的昆虫和啮齿动物种群中传播。环境和气候压力可能最终引发了标志着黑死病 onset 的广泛人类爆发。

这项新研究由医学史学家、独立学者Monica H. Green博士和埃克塞特大学的Nahyan Fancy教授完成，基于先前记录了鼠疫在1250年代末西亚一系列流行病中可能发挥的作用的工作。研究人员使用了该地区十几部1348年之前的编年史、宗教和医学文本。

在历史记录中识别鼠疫

在先前的一项研究中，他们展示了多位当代观察者如何表明，在13世纪下半叶，一种类似鼠疫的疾病在西亚新出现，这比历史学家迄今为止假设它到达的时间早了近一个世纪。

在这项新研究中，他们展示了仔细检查描述的症状如何表明，这确实是现在已知由鼠疫耶尔森菌引起的疾病，遗传学家正在重新勾勒其演化史。一些作者甚至使用了特定的阿拉伯语术语来表示鼠疫，这种疾病具有引起称为“腹股沟淋巴结炎”的淋巴结 inflamed 和 tender 肿胀的独特特征。

鼠疫的早期传播及其长期影响

新研究为鼠疫在1250年代到达伊朗西部、伊拉克和埃及提供了进一步的证据，也为医学史家如何富有成效地利用历史资料和现代遗传学来重建鼠疫杆菌在新环境中的建立过程提供了一个框架，这一过程持续了一个世纪，直到1340年代该地区及其他地区鼠疫活动达到前所未有的高峰。

Fancy教授说：“仔细检查病原体如何传播是很重要的。鼠疫主要是一种啮齿动物疾病，只有在传染给人类时才会在历史资料中记载。此外，要传播，它需要跳蚤或虱子等媒介。一场 prolonged 和 widespread 的人类鼠疫爆发，一场像黑死病这样的大流行，以及随后数百年的鼠疫浪潮，只能在该细菌能够找到新的合适宿主动物物种和昆虫媒介的早期时期之后发生。这就是我们所说的大流行的‘前驱期’，在此期间，细菌存在于该地区，但全面的大流行尚未开始肆虐。”

Green博士解释说：“我们现在知道，14世纪到达欧洲的鼠疫耶尔森菌菌株与中亚旱獭中仍然发现的菌株关系最密切。这一核心生物学叙述促使我们寻找一种输入机制。1250年代军队的粮食供应可以解释这一点。但接下来发生了什么？”

“由于中世纪的人类没有微生物的概念，我们永远不会在我们的书面资料中找到细菌的提及。但是，当一位抄写员在黑死病之前25多年报告他所在地区的‘瘟疫’和跳蚤 infestation 时，我们需要关注。”

参考原文： Monica H. Green and Nahyan Fancy. “Plague history, Mongol history, and the processes of focalisation leading up to the Black Death: a response to Brack et al.”. Medical History. 17 February 2025. DOI: 10.1017/mdh.2024.29.