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香港科技大学于近日宣布，其研究团队发现人体内一种名为白介素-33（IL-33）的蛋白质，具有治疗阿尔茨海默病的潜力。这一突破性成果已发表在国际权威期刊《美国国家科学院院刊》（PNAS）上。

该研究由香港科技大学理学院院长、分子神经科学国家重点实验室主任叶玉如教授领导，联合英国格拉斯哥大学刘富友教授及浙江大学张宝荣教授共同完成。研究显示，IL-33蛋白能够显著改善阿尔茨海默病转基因小鼠的认知障碍和病理特征，包括减少脑内淀粉样蛋白（Aβ）沉积和神经纤维缠结。

叶玉如教授表示：“这一发现让我们对阿尔茨海默病的复杂病因有了更深入的理解，并为开发新疗法提供了重要方向。下一步，我们将致力于将小鼠研究成果转化为临床治疗。”阿尔茨海默病是一种渐进性神经退行性疾病，主要影响65岁以上人群，全球患者已超过4600万，预计到2050年将增至1.3亿。目前尚无有效治愈方法，现有药物仅能缓解症状。

IL-33是一种参与免疫调节的细胞因子，此前研究多集中于炎症反应。本研究发现其在神经保护中的作用，为阿尔茨海默病治疗开辟了新途径。研究团队计划开展临床试验，验证IL-33在人体中的安全性和有效性。