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导语：你的大脑目前消耗着你身体约五分之一的能量，其中几乎没有被用于你此刻正在做的事情。阅读这些文字、感受身体在椅子上的重量——所有这些加在一起，改变大脑能量消耗率可能仅为1%。其余99%用于大脑自身产生的活动。在发表于《心理评论》的一篇论文中，研究者认为，我们的想象力通过雕琢这种背景大脑活动来塑造我们脑海中的图像。事实上，想象力可能与它抑制的大脑活动的关系，大于它与它创造的活动的关系。

研究背景：传统观点 vs. 新假说

传统观点：“反向视觉”

• 视觉想象被认为是原始视觉过程反向运行——从心智内部而非从进入眼睛的光线
• 当你想象一个朋友的脸时，从抽象概念（记忆或名字）开始
• 该概念通过视觉序列向下传递到早期视觉区域
• 这些下行信号称为“反馈活动”

传统观点的问题

• 先前研究表明，这种反馈活动不以与实际看见相同的方式驱动视觉神经元放电
• 在视觉处理早期的脑区，反馈调节大脑活动（增加或减少脑细胞活动，重塑神经元已经在做的事情）

核心新假说：自发活动重塑假说

核心概念

• 即使在闭眼状态下，早期视觉脑区也在不断产生与处理真实视觉所用模式相似的神经活动波动模式
• 这些内部活动中已经漂浮着各种熟悉面孔的碎片

“想象不需要从头构建一张脸。原材料已经存在。在你视觉区域的内部隆隆声中，每一张你认识的面孔都在以低音量漂过。即使现在，你朋友的脸也在以碎片形式经过，散落且未被识别。想象力所做的是稳住那些否则会带走这些碎片的电流。”

关键机制：抑制而非激发

“所需要的是对正被大脑活动拉向不同方向的神经元进行小的、靶向性的抑制，然后你朋友的脸就会从噪声中浮现出来，就像信号在静电中开辟出自己的道路。”

支持证据

1. 小鼠实验证据

• 在感觉脑区人工开启仅14个神经元，就足以让动物注意到并做出舔糖水喷口的反应
• 这表明大脑中的干预可以非常小，同时仍能引导行为

2. 人类实验证据

• 早期实验中，当人们想象某物时，其行为留下的“指纹”与神经元活动的抑制相匹配，而非放电
• 其他研究人员随后发现了相同的模式

3. 极端想象力人群的证据

结论与展望

这一新假说颠覆了传统对想象力的理解，强调大脑自发活动的重要性以及抑制机制在塑造心理图像中的关键作用。未来研究可进一步探索如何利用这一机制改善认知功能或治疗相关疾病。