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在不列颠哥伦比亚省海岸，为控制入侵欧洲绿蟹而设置的诱捕笼频频被拖上岸、撕开、清空——起初，当地海勒茨克族（Haíɫzaqv）观察者怀疑是熊或海獭所为。然而，架设于岸边的隐蔽摄像机捕捉到了意想不到的画面：一只狼熟练地咬住浮标绳，将半淹没的蟹笼拖上沙滩，再撕开网口取食笼内的鲱鱼与海豹肉。整个操作在三分钟内完成，展现了对“拖拽浮标→拉动绳索→破网取食”因果链的清晰理解。该行为在近一年后再次被记录（另一只狼或同一狼）。研究团队在Ecology and Evolution发表论文，引发了一场关于“狼是否首次被证实使用工具”的科学辩论——争议核心在于对“工具使用”的定义：

• 宽泛定义：利用外部物体实现特定目标（如狗啃咬木棍），则此次行为可视为工具使用；
• 严格定义：动物需主动调整物体与目标间的空间关系（如黑猩猩将树枝伸入蚁穴），则单纯拖拽绳索可能不符合标准。

无论定义之争如何，该观察挑战了“狼不具备工具使用能力”的传统认知，并凸显低人类干扰环境（当地狼群几无狩猎/诱捕压力）可能为创新行为提供了认知探索的“安全空间”。

事件背景：失踪的诱饵与摄像头的“意外发现”

海勒茨克族为控制入侵的欧洲绿蟹（Carcinus maenas），在沿岸设置诱捕笼（以鲱鱼、海豹肉为饵）。笼子附有浮标，部分置于较深水域。2018年，研究人员发现笼子被拖到岸上、网罩撕裂、诱饵失踪，且未留下熊或水獭的足迹。遂在岸线设置触发式摄像机，最终记录到狼的上述行为。2023年，另一段视频显示一只狼（可能是同群成员）再次尝试拖拽蟹笼，但未完成全套动作。

行为分析：三步序列展现“因果理解”

1. 识别浮标：狼直接走向浮标，而非随机游荡；
2. 拖拽：咬住浮标或绳索，将笼体从水中拖至岸上；
3. 破坏与取食：用爪固定网笼，撕开网眼，取出诱饵。

研究者指出，这一系列动作需建立“拖拽特定部件→笼体上岸→食物可得”的关联，并非简单啃咬或偶然触碰。

定义之争：狼是否“使用工具”？

宽泛定义（常见于动物认知文献）

• 工具是“对可移动的、无生命物体的外部操作，以改变另一物体的状态”；
• 在此定义下，狼将绳索作为工具，将蟹笼（目标物）移动到可及位置，构成工具使用。

严格定义（部分灵长类研究采用）

• 工具需由动物主动调整“物体-目标”的空间关系（如黑猩猩将树枝弯曲伸入蚁穴）；
• 拖拽绳索被视为“通过中介物接近目标”，而非对工具本身的“定向与有效操作”，故不归为工具使用。

论文作者持开放态度，认为无论定义归属，这一行为都超出了狼的传统认知范围。

环境因素：低干扰可能促进“认知探索”

研究强调，海勒茨克族领地对狼几乎没有人类迫害（狩猎、诱捕压力极低），全球罕见。这种安全环境可能使狼有更多时间与精力进行探索性行为，而不必时刻保持高度警觉。这与认知生态学中“安全环境促进创新行为”的假说一致。

科学意义与争议

• 狼的认知弹性：此前认为狼不具备工具使用能力，本研究提供了首个影像证据；
• 动物认知方法论：单一偶发行为能否代表物种能力？需更多系统观察；
• 保护与行为多样性：保护野生动物不仅需要关注种群数量，还需保留其“自然行为库”的表达空间。

未来方向

• 在相同区域持续监测，验证该行为是否在狼群中传播（社会学习）；
• 设计受控实验，测试狼是否能在未受过训练的情况下解决类似“诱饵在笼中”的物理谜题；
• 比较不同压力环境下狼的创新行为发生率，量化“安全-认知”关系。

参考信息
Reference: “Potential Tool Use by Wolves (Canis lupus): Crab Trap Pulling in Haíɫzaqv Nation Territory” by Kyle A. Artelle et al., 2025, Ecology and Evolution.
DOI: 10.1002/ece3.72348