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一项新研究发现，孕期暴露于某些邻苯二甲酸盐（phthalates）与10岁儿童大脑灰质减少有关。这种暴露还与14岁后代智商（IQ）水平下降相关。研究强调，邻苯二甲酸盐暴露与智商下降之间的联系部分归因于灰质体积的变化。此外，孕期暴露还导致女性儿童白质体积减少。

关键发现

• 邻苯二甲酸盐广泛用于多种商业产品，与儿童的认知和行为问题有关。

• 基于775对母子对的研究表明，孕期特定的邻苯二甲酸盐代谢物（如mEP和mIBP）会导致儿童大脑结构变化。

• 尽管个体间大脑体积和智商差异较小，但邻苯二甲酸盐的广泛暴露和宽松的监管对公共健康构成重大威胁。

研究背景

邻苯二甲酸盐是一组广泛用作增塑剂和溶剂的化学物质，常见于个人护理产品、食品包装和乙烯基地板等商业产品中。先前的研究表明，某些邻苯二甲酸盐与儿童认知功能、社交发展、运动技能以及行为问题的负面影响有关。

为了提供新的证据，研究团队使用了来自荷兰鹿特丹的Generation R队列的775对母子对数据。通过分析母亲孕期尿液样本中的邻苯二甲酸盐代谢物，评估了孕期暴露水平。由于邻苯二甲酸盐在人体内迅速分解，研究重点检测了其代谢物。

研究方法

• 数据来源：Generation R队列，基于孕期招募的儿科神经影像学研究。

• 暴露评估：通过孕期尿液样本测量邻苯二甲酸盐代谢物浓度。

• 大脑体积测量：在儿童10岁时通过MRI扫描获取大脑体积数据。

• 智商评估：在儿童14岁时通过标准化测试评估智商。

研究结果

1. 灰质体积减少

   • 研究发现，孕期较高浓度的单乙基邻苯二甲酸盐（mEP）与10岁儿童总灰质体积减少相关。mEP是邻苯二甲酸二乙酯（DEP）的代谢物，DEP常用于增加塑料柔韧性和化妆品中。

   • 灰质是大脑中神经元细胞体集中的区域，负责信息处理、肌肉控制、学习、记忆、语言和感知等功能。

2. 白质体积减少（仅女性儿童）

   • 孕期较高浓度的单异丁基邻苯二甲酸（mIBP）与女性儿童白质体积减少相关。mIBP是邻苯二甲酸二异丁酯（DIBP）的代谢物，DIBP也是一种增塑剂。

   • 白质是大脑中的通信网络，连接不同灰质区域以及大脑与身体其他部分。

3. 智商下降

   • 研究发现，孕期邻苯二甲酸盐暴露与14岁儿童智商下降相关。灰质体积的变化解释了约18%的暴露对智商的影响。

   • 在女性儿童中，mIBP暴露与智商下降的关联中，76%可归因于白质体积减少。

研究意义

尽管个体间大脑体积和智商差异较小，但邻苯二甲酸盐的广泛暴露和监管不足对公共健康构成了重大威胁。研究作者Mònica Guxens指出：“尽管在个体水平上观察到的体积和智商差异较小，但由于邻苯二甲酸盐的广泛暴露和监管不足，这一问题在整体上令人担忧。”

此外，研究还强调了替代化学物质的使用问题。纽约大学医学院的研究员Akhgar Ghassabian表示：“尽管美国和欧盟等地区加强了对这些化学物质的监管，但新化合物的使用导致孕期邻苯二甲酸盐暴露的全球影响持续存在。”

结论

这项研究表明，孕期邻苯二甲酸盐暴露对儿童大脑体积的影响可能持续到青春期，并与认知发育不良相关。研究结果为加强邻苯二甲酸盐的监管提供了科学依据，并呼吁进一步研究替代化学物质的潜在健康风险。

参考文献
Guxens, M., et al. “Prenatal exposure to common plasticizers: a longitudinal study on phthalates, brain volumetric measures, and IQ in youth.” Molecular Psychiatry (2023).