生物行移动版

随着《巴黎协定》的签署和各国对可再生能源的推广，人类在应对气候变化方面取得了进展。然而，大规模清洁能源的普及带来了新的挑战：电力供需不平衡，即“需要时不够用，不需要时太多”。海潮发电、水力发电、地热发电受限于特殊环境，潜力有限；而风能和太阳能则依赖天气，导致大量浪费。例如，仅美国加州在2016年上半年就浪费了30万兆瓦的风能和太阳能；德国在2015年浪费了4%的风能；中国每年约浪费17%的风能。

为解决这一问题，各国和企业投入巨资研发大规模储能系统。谷歌旗下的X实验室（原Google X）推出了Malta项目，利用盐和防冻液这两种常见材料，基于热力学原理，开发出一种低成本、高效率的电网级储能技术。

Malta系统的核心是热动力学储能：在电力充沛时，多余电力用于产生冷热两股空气，加热熔盐（如硝酸钠）和冷却防冻液（如丙二醇），将电能转化为热势能存储在四个大型储罐中。当电力需求超过供给时，将熔盐和防冻液泵出混合，温差产生高速气流推动涡轮发电机发电。

由于熔盐和防冻液具有优异的储热性能，系统能量损失主要取决于储罐的隔热能力，可实现数小时至数天的储能，足以应对日常电力供需峰谷差。传统熔盐储能技术（如太阳能热发电）通常将熔盐加热至288°C至566°C，然后通过热交换产生蒸汽驱动涡轮。Malta的创新在于利用熔盐与防冻液之间的温差产生高速空气，从而降低熔盐工作温度至-30°C至248°C（推算值，具体参数为商业机密）。这使得系统无需昂贵的特种材料，可采用常见廉价材料存储和运输熔盐，大幅降低成本。

Malta系统有望以电网级锂离子电池几分之一的价格提供更大容量，从根本上改变清洁能源的可行性。谷歌X计划与电力公司合作，在现有电网中建设商业化试验系统。鉴于中国清洁能源的巨大装机容量和严重的弃风弃光问题，谷歌X项目负责人Obi Felten表示期待与中国公司合作。