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美国西北大学范伯格医学院的研究团队在《柳叶刀肿瘤学》上发表了一项突破性临床试验结果：利用一种可植入头骨的超声波装置，成功打开了血脑屏障，使化疗药物能够渗透到人脑的关键区域，用于治疗致命的胶质母细胞瘤。这是首次在人体中量化超声波打开血脑屏障后化疗药物浓度变化的研究。

血脑屏障是一种保护大脑的微观结构，阻止了大多数循环药物进入脑组织。因此，许多对全身其他部位癌症有效的化疗药物无法用于脑癌治疗。该研究使用两种强效化疗药物紫杉醇和卡铂，在正常情况下它们无法穿过血脑屏障。通过超声波装置，药物浓度在人脑中增加了约4至6倍。

研究还首次描述了血脑屏障在超声波处理后的关闭速度：大部分屏障在30至60分钟内恢复。这一发现有助于优化给药和超声激活的顺序，以最大化药物渗透。首席研究员Adam Sonabend博士表示：“这对胶质母细胞瘤患者来说可能是一个巨大的进步。”目前用于胶质母细胞瘤的化疗药物替莫唑胺虽能穿过血脑屏障，但效果较弱。

该临床试验中，患者接受了肿瘤切除手术并植入了超声装置。装置由法国生物技术公司Carthera设计，包含九个超声波发射器，可覆盖比早期设备大九倍的脑容量。治疗过程在患者清醒状态下进行，仅需4分钟，患者几小时后即可回家。研究显示，该方法安全且耐受性良好，部分患者接受了多达六个周期的治疗。

基于这些结果，研究团队已启动针对复发性胶质母细胞瘤患者的二期临床试验，旨在评估紫杉醇和卡铂联合超声波治疗是否能延长患者生存期。Sonabend指出：“虽然我们的研究重点是脑癌，但这为研究新型药物治疗数百万各种脑部疾病患者打开了大门。”