当症状变得异常严重时，沃尔德纳（Waldner）前往急诊部门寻求检查。“医生告诉我脑部有肿块，需要去看肿瘤医生，”沃尔德纳回忆道。
这个肿块最终被确诊为胶质母细胞瘤，这是一种侵袭性强且通常致命的脑癌。标准治疗通常包括尽可能多的手术切除肿瘤，随后进行放疗和化疗。然而，即使经过这些治疗，癌症也常常复发。
探索维生素B3在胶质母细胞瘤治疗中的潜力
加拿大卡尔加里大学的研究人员正在探索，高剂量的维生素B3（也称为烟酸）是否能在常规胶质母细胞瘤治疗的基础上，进一步改善患者的预后。沃尔德纳受邀参与了这项临床试验。“我乐意帮助任何人，所以我同意了。我也想帮助自己，”沃尔德纳说，“我可以告诉你，参与这项研究在精神上帮助了我，因为我们正在努力。当我手术后离开医院时，医生告诉我，‘就这样了，我们能做的都做了。’”
这项研究由霍奇基斯脑研究所（Hotchkiss Brain Institute）和阿尼·查博诺癌症研究所（Arnie Charbonneau Cancer Institute）的成员格洛丽亚·罗尔丹·乌尔戈蒂（Gloria Roldan Urgoiti）医学博士和黄伟（Wee Yong）博士共同领导。罗尔丹·乌尔戈蒂博士是一位脑癌专家，而黄博士则是一位神经科学家，其研究重点是免疫系统如何影响大脑。
他们共同开发了一个研究项目，旨在确定烟酸是否能恢复受损免疫细胞的功能，并帮助它们摧毁肿瘤细胞。该项目最初在黄博士的实验室中利用小鼠进行。早期实验表明，烟酸能延长小鼠的生存期，这促使团队启动了针对人体的I/II期临床试验。
“唤醒”免疫系统，对抗肿瘤
“通常情况下，免疫系统会试图对抗并阻止肿瘤生长，然而，这种脑癌会抑制免疫系统，”卡明医学院（Cumming School of Medicine, CSM）的教授黄博士解释道，“烟酸治疗能使免疫细胞恢复活力，让它们能够履行其职责，即攻击并杀死癌细胞。我将其视为一场‘大脑之战’。”
这项临床试验旨在确定与标准化疗和放疗结合使用的缓释烟酸的最高安全剂量，并评估其潜在益处。研究人员在研究开始前设定了一个基准：如果六个月时的无进展生存期（progression-free survival）未能比以往研究改善至少20%，试验将被终止。
来自24名患者的早期结果超出了这一目标。在六个月时，82%的参与者没有疾病进展的迹象。这比早期研究提高了28%。研究人员认为，对于一种目前仍无法治愈的癌症来说，这些结果令人鼓舞。
侵袭性脑癌治疗的早期曙光
“胶质母细胞瘤是成人中最具侵袭性的脑癌。20年来，这种疾病患者的生存率没有显著改变，”卡明医学院的临床副教授罗尔丹·乌尔戈蒂博士说，“任何可能有所帮助的方法都应该被探索，但这需要严格的方案和安全监测。”
这项研究结果已发表在《神经肿瘤学杂志》（Journal of Neuro-Oncology）上。研究人员强调，包括烟酸在内的高剂量维生素可能具有毒性，如果未经专业医疗人员的仔细监测，可能会造成伤害。
该研究仍在进行中，团队希望在2026年底或2027年初招募48名参与者后完成最终分析。至于沃尔德纳，他表示最近感觉非常好。在他定期的随访扫描中，他最感激从医疗团队那里听到的一个词就是：稳定。
这项研究得到了加拿大卫生研究院（Canadian Institutes of Health Research）和艾伯塔癌症基金会（Alberta Cancer Foundation）的支持。