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科罗拉多大学博尔德分校的一项最新研究表明，园艺活动不仅能增加膳食纤维摄入和体育锻炼，还能显著降低压力和焦虑水平，从而降低癌症和慢性病风险。该研究于2023年1月4日发表在《柳叶刀行星健康》上。

研究背景：此前关于园艺益处的科学证据多来自观察性研究，难以确定因果关系。本研究首次采用随机对照试验设计，专门评估社区园艺对健康的影响。

研究方法：研究团队在丹佛地区招募了291名平均年龄41岁、不常园艺的成年人，其中超过三分之一为西班牙裔，一半以上来自低收入家庭。参与者被随机分为两组：园艺组获得免费社区园地、种子和幼苗，并参加园艺入门课程；对照组则需等待一年。研究期间，两组均定期接受营养摄入、心理健康调查，并进行身体测量和活动监测。

主要发现：

• 增加纤维摄入：园艺组每天平均比对照组多摄入1.4克纤维（约增加7%）。纤维对炎症和免疫反应有深远影响，可降低糖尿病和某些癌症的风险。尽管医生建议每日摄入25-38克纤维，但成年人平均摄入量不足16克。
• 增加体育锻炼：园艺组每周体育锻炼时间增加约42分钟，达到公共卫生建议量（每周150分钟）的28%。参与者每周仅需到社区花园活动2-3次即可实现。
• 改善心理健康：园艺组的压力和焦虑水平显著下降，尤其对基线压力最高的参与者效果最明显。

机制解释：园艺活动通过多种途径促进健康：增加体力活动、改善饮食质量（如摄入更多蔬菜水果）、接触土壤微生物（可能调节免疫系统）、以及提供社交机会和自然接触，从而减轻压力。

研究意义：资深作者、科罗拉多大学博尔德分校环境研究系教授吉尔·利特（Jill Litt）表示，这些发现为社区园艺在预防癌症、慢性疾病和精神疾病方面的作用提供了具体证据。她希望研究能鼓励卫生专业人员、政策制定者将社区花园纳入公共卫生体系。

参考文献：Litt, J. S., et al. (2023). Effects of a community gardening intervention on diet, physical activity, and mental health: A randomized controlled trial. The Lancet Planetary Health, 7(1), e23-e33.