生物行移动版

在心理学中，当我们作出某种决策后如果被证实正确并产生好的结果，大脑会向负责决策的区域发送“奖赏”信号，以促进认知能力进一步提升，形成良性循环，这被称作“奖赏效应”。过往的研究发现，在伏隔核和腹侧被盖区分泌的神经递质多巴胺的水平对于“奖赏效应”十分关键，进而可以告诉“社会奖赏”系统如何去进行社会交往。那么问题来了，多巴胺又是如何产生的呢？9月29日在《科学》杂志上发表的研究解开了这一秘密。

“所谓社会奖赏，指的是一种你遇上老朋友或喜欢的人时的感受，我们的研究揭示了这种机制的大脑神经元回路。”通讯作者、斯坦福大学医学院精神病学和行为科学副主席Robert Malenka教授说，“这一系统对我们的生存至关重要，甚至能提高我们及后代的繁衍生存。正因为如此，我们才有感觉很好的时候。譬如当你饿的时候，食物味道好极了；当你口渴的时候，水是提神的……”

Malenka教授补充道：“在人类进化史上，与同伴一起行动也能提高生存优势，减少被掠食者吃掉的机会，增加配偶的机会，并有助于找到食物和水的来源。因为奖赏效应的重要性，它在漫长的进化史中被小心翼翼地保存下来了。”

原来，幕后操纵这一切的化学物质是催产素（Oxytocin）。催产素并非女性专属，男女都会分泌。它有时被称为“爱情荷尔蒙”，主要来源是下丘脑深脑结构的室旁核。Malenka教授发现，在小鼠的社会行为中，提高社交的本质是“催产素”。他们设计的实验首次证实了催产素对社会行为的作用，破坏这种物质会抑制社交能力。这一发现有助于开发针对神经障碍个体的药物，如自闭症、抑郁症和精神分裂症等社交障碍性疾病。他推测这一研究或许有更广泛应用。他说：“在世界上有如此多的仇恨和愤怒，还有什么比理解大脑中让我们与他人友好相处的机制更重要的呢？”