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山东农业大学李平华课题组和香港中文大学钟思林课题组合作，在重要作物大基因组染色质研究领域取得重大突破。11月22日，国际著名学术期刊《Molecular Plant》以《解析植物大基因组染色质三维构象》为题发表了该项研究成果。

该团队利用最新的高通量染色体构象捕获技术，对玉米、番茄、高粱、水稻和小米等主要作物的染色质空间结构进行研究，成功揭示了染色质三维结构与其表观遗传学修饰的关系。染色质是真核生物遗传物质的主要载体，控制生物形态、生理和生化等特征的结构基因排列在染色质上，其空间结构对基因表达调控、DNA复制和重组具有重要影响。李平华教授指出：“随着染色质构象捕获技术的发展，人们对染色质空间结构和生物功能有了深刻认识，但对于植物基因组空间结构的认识主要来自对模式植物拟南芥的研究。”

研究发现，在基因组水平上，植物染色质可以按照染色质交互状态活跃与否分为活化/失活两种类型区隔，这与人类染色质类似。课题组在更高分辨率下进一步解析了植物染色体结构，发现植物染色质在更小尺度上还可分出局部活化/失活区域。

此外，课题组在玉米和番茄等较大基因组中，还发现了一些由远距离相互作用的染色质构成的染色质环及植物基因组中的局部A/B区室，这对于理解植物染色质结构和功能具有重要意义。

李平华博士是山东农业大学农学院教授，其团队曾成功解析玉米C4花环光合启动过程中维管束鞘细胞和叶肉细胞在花环结构中的基因表达变化，为玉米高光效育种奠定了基础。