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黑洞周围的气体是冷的还是热的？在我们的印象中，离黑洞的事件视界越近，气体的温度应该更高。然而，位于智利沙漠的阿塔卡马大型毫米波阵望远镜（ALMA）观测到银河系中心超大质量黑洞周围存在较冷气体，这一研究结果发表在《自然》杂志上。

发现温度较低的气流

不久前，天文学家公布了首张黑洞照片，这是通过全球8个毫米/亚毫米波射电望远镜组成的“事件视界望远镜”（EHT）实现的。尽管当时只公布了星系M87中心的黑洞照片，但此次ALMA观测到了银河系中心黑洞周围的气体情况。银河系中心距离地球约2.6万光年，充满了星星、星际尘埃云以及热冷气体。这些气体在黑洞周围的轨道上运行，距离事件视界约十分之一光年。

目前，天文学家只能对较热、稀薄的气体流进行成像，这些气体呈球形分布且无明显旋转，温度约为1000万摄氏度。此外，使用毫米波望远镜在黑洞附近几光年的范围内发现了大量相对较冷的氢气（约1万摄氏度）。

有助于探寻吸积模式的奥秘

中国科学院国家天文台研究员陈学雷指出，ALMA观测的吸积盘尺度介于事件视界望远镜和X射线观测之间，有助于分析物质如何落入黑洞。这一发现为研究银河系中心黑洞的物质分布和吸积模式提供了新视角。

具有观测银心的先天优势

ALMA位于智利阿塔卡马沙漠，海拔5000米，终年干旱，具有持续观测银河系中心的先天优势。其高灵敏度能够检测到黑洞周围气体发出的微弱毫米波信号，并通过多普勒效应追踪气体运动，为黑洞吞噬物质的方式提供新线索。