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近日，来自芝加哥大学的研究团队在营养免疫学领域取得重要突破。研究发现，一种常见的膳食营养素——玉米黄质（Zeaxanthin），除了广为人知的护眼功效外，还具有增强抗肿瘤免疫反应的潜力。该研究发表于《Cell》子刊，为提升癌症免疫治疗效果提供了一种安全、经济的辅助策略。

研究人员通过分析血液中多种营养成分，发现玉米黄质能够直接增强CD8+ T细胞的功能。作为免疫系统的“杀手”，CD8+ T细胞依赖T细胞受体（TCR）识别并摧毁癌细胞。实验表明，玉米黄质能够稳定TCR复合物的形成，从而强化细胞内信号传导，促进细胞因子产生，并显著提升T细胞杀伤肿瘤的能力。

在临床前模型中，玉米黄质展现出了极高的转化潜力。研究显示，将玉米黄质添加到饮食中可减缓肿瘤生长；更重要的是，当其与免疫检查点抑制剂联合使用时，抗肿瘤效果远优于单一疗法。此外，在针对黑色素瘤、多发性骨髓瘤及胶质母细胞瘤的人源T细胞实验中，玉米黄质同样表现出对天然及工程化T细胞的增强作用。

资深作者Jing Chen教授指出，玉米黄质作为一种广泛使用的非处方补剂，具有良好的耐受性和易获得性。尽管目前研究仍处于实验室及动物模型阶段，但这一发现为未来开展临床试验、探索膳食成分与免疫系统在分子层面的相互作用奠定了基础。这不仅丰富了营养免疫学的内涵，也为优化癌症治疗方案开辟了新路径。