拥抱作为人类最普遍的非语言沟通方式之一，在调节生理应激、降低心率以及促进催产素释放方面具有重要生物学意义。然而，人们对拥抱的反应呈现出显著的异质性：同样的拥抱可能被一方视为温暖的慰藉，却让另一方感到僵硬或不适。长期以来，关于哪些心理维度决定了触觉体验是否能转化为深刻的记忆，学术界一直缺乏实证结论。近期，布里斯托大学Anna Lena Dueren领衔的研究团队在《PLOS One》发表了一项大规模调查，填补了这一空白。
研究团队通过网络平台招募了超过15,049名健康的英国成年受试者，通过心理测量工具评估了他们的拥抱频率、身体感知能力、依恋风格及共情特质。数据分析显示，约70%的受访者将拥抱归类为能够带来慰藉、认可与安全感的积极社交互动。
研究人员指出，拥抱的情感效价在很大程度上受个体心理表型的调控：
首先，共情能力是关键预测因子。具备高认知共情（理解他人视角的能力）和情感共情（感受他人情绪的能力）的个体，更容易形成深刻的积极触觉记忆。其次，身体感知（Body Perception）水平亦至关重要。那些能够将躯体感觉及皮肤触觉敏锐地整合进自身身体图式的个体，更能从拥抱中获得积极反馈。此外，日常社交习惯也起到了调节作用，习惯性拥抱者对触觉的愉悦记忆明显优于触觉回避者。
研究发现，个体依恋类型对触觉的心理评估有显著影响。高关系独立性（即回避型依恋）的参与者，倾向于通过心理防御机制进行人际疏离，他们更难从拥抱中提取出情感回报。与之相反，伴有分离焦虑、渴望亲密确认的个体，往往将拥抱视为高度重要且具有支撑意义的情感锚点。
作者强调，尽管本研究通过大规模样本揭示了心理结构与触觉记忆整合的相关性，但其局限性在于受试群体中75%为女性，且研究为横截面设计，无法直接验证因果路径。未来研究将进一步探索个性差异、既往经历及具体语境如何共同塑造触觉感知，以全面揭示人类社交触觉的复杂神经生物学基础。