在办公室或家庭中，关于空调温度设定的争论屡见不鲜，通常女性倾向于25°C左右的温暖环境，而男性则更偏好22°C的凉爽空间。这不仅是心理上的差异，更有着深刻的演化与生物学根源。近期，来自伦敦国王学院精神病学、心理学与神经科学研究所（IoPPN）的研究团队在《The Journal of Physiology》发表重要研究，揭示了这一现象背后的分子机制。
研究人员发现，外周神经中两种关键的热敏离子通道——TRPM2（负责探测温热）和TRPM8（负责探测凉爽），在女性体内的激活阈值显著高于男性。这意味着在相同的环境温度下，女性的感知反馈与男性存在天然差异。
为了探究这一机制，团队使用了小鼠模型，通过双板选择实验，观察动物在不同温度金属板上的停留倾向。实验显示，雌性小鼠倾向于36°C至38°C的温暖环境，而雄性小鼠则表现出明显的热厌恶，偏好32°C左右的较凉爽环境。红外热成像与核心体温测量证实，这种行为差异并非源于基础代谢率或体表温度的差异，而是直接归因于外周神经系统的热感受阈值不同。
研究进一步揭示了内分泌系统对热感知的调控。实验发现，睾酮（Testosterone）在其中扮演了关键角色：降低雄性小鼠的睾酮水平会使其偏好转向女性的温暖阈值；反之，为雌性小鼠补充睾酮则增加了其对高温的厌恶感。相比之下，雌性激素（雌激素与孕激素）对这两个离子的传感器调控并未表现出显著的直接影响。
该研究的负责人Peter McNaughton教授指出，虽然TRPM2和TRPM8在人类与小鼠中高度保守，且已知与神经性疼痛、纤维肌痛等疾病相关，但目前尚需进一步研究确定这种性别差异是在外周神经末梢还是在脊髓及下丘脑等中枢整合区域产生。研究团队计划未来通过局部基因敲除技术，深入探究这一热感知机制在缓解女性高发慢性疼痛疾病中的潜在应用价值。