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伊利诺伊大学医学院的一项新研究显示，当接受移植的患者发生排斥等并发症时，医生或许能够通过靶向特定的T细胞来终止这种免疫应答。该研究结果于7月1日发表在《Blood》杂志上。

研究团队此前发现T细胞能被血液干细胞活化。在新研究中，他们意外发现了血液干细胞与T细胞之间的双向交流与刺激途径。在实验室和动物模型研究中，研究人员证明同种异型反应性T细胞（alloreactive T cell）能够改变血液干细胞的命运，并刺激强烈的免疫应答。

了解导致干细胞变化的机制有助于检测免疫抑制药物和不同T细胞亚型，从而可能预防或减少移植物抗宿主病（GVHD）。GVHD常因供体T细胞攻击受体组织而发生，是异体干细胞移植的严重并发症，可导致30%至50%的患者死亡。

主要研究人员Rondelli指出，干细胞和供体T细胞之间存在一个环路，促使它们生长并转变为免疫刺激细胞（即抗原呈递细胞）。这些新细胞刺激更多T细胞，并招募新的干细胞转化为更多抗原呈递细胞。移植物抗宿主病与干细胞功能之间的关联令人惊讶。现在，研究人员已知道通过抑制某些分子可以终止这种并发症，从而改善器官移植的治疗效果。