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记忆的形成是认知神经科学的核心问题之一。2006年，卡内基梅隆大学的研究人员通过药物诱导的暂时性健忘症实验，揭示了熟悉度在记忆编码中的关键作用。该研究发表于《心理科学》期刊，其核心发现是：大脑将新信息与已有经验关联的能力，决定了记忆的牢固程度。

实验中，研究者向受试者注射咪达唑仑（一种苯二氮䓬类药物，可导致短期顺行性遗忘）或安慰剂，随后展示常见与抽象图片、单词及面孔。结果显示，咪达唑仑对单词回忆的损害大于对图片的损害，而抽象图片的回忆在两组中均表现困难。首席作者、心理学家Lynne Reder解释，这是因为抽象信息难以形成“组块”——即大脑将多个不相关元素整合为一个有意义的单元。例如，“FBI”作为常见缩写是组块，而“SVQ”则不是。组块化减少了认知负荷，使信息更易与背景关联，从而促进记忆。

乔治华盛顿大学的Eliot Hirshman指出，该结果令人惊讶：通常认为不熟悉的信息更突出，但研究显示，缺乏背景关联反而增加回忆难度。这一发现有助于理解顺行性遗忘症患者——他们保留旧记忆，但无法形成新记忆。有趣的是，如果刺激足够熟悉，患者可能利用旧记忆的组块来辅助新记忆的形成。

从神经机制看，记忆编码依赖于海马体与内侧颞叶的协同作用。熟悉度通过激活已有的神经表征，降低新信息的编码阈值。现代研究进一步表明，情境记忆依赖于海马体中的模式分离与模式完成过程，而组块化则涉及前额叶皮层的执行功能。