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当孩子难以集中注意力或表现出过快且不适当的行为时，往往让成人感到困扰。近日，俄勒冈大学的研究人员通过对意外数据的深入分析，提出了一种基于发育的解释，揭示了儿童行为反应的机制。

在一项研究中，研究人员对41名年龄在4至29岁之间的个体进行了眼动追踪实验，并将他们分为四个年龄组。研究发现，较年轻的个体即使事先被告知，也难以忽略次级目标。俄勒冈大学神经科学研究所的人类生理学教授Paul van Donkelaar在澳大利亚太平洋地区大学协会的脑与心灵研究研讨会上表示，这可能与额叶皮层和脑干之间的沟通能力不足有关。

额叶皮层在冲动控制、运动功能、问题解决和社会行为等方面发挥重要作用，而脑干则控制基本的生理活动，如心跳和呼吸。Van Donkelaar指出，儿童行为抑制能力的不足可能与额叶皮层的发育及其指挥大脑其他部分的能力有关。

这项研究尚未发表，但它是由美国国立卫生研究院资助的一个更大项目的一部分。该项目由Van Donkelaar和同事Marjorie Woollacott领导，主要研究姿势控制与日常生活技能的互动，尤其是脑瘫儿童的相关问题。在这项研究中，研究人员开始观察健康儿童如何通过眼动行为定位目标物体。

研究过程中出现了一个意外发现：博士生Sandy Saavedra报告了高频率的多次扫视现象，即快速地将目光转向次级目标。Van Donkelaar表示，成人研究中多次扫视现象的发生率通常很低，仅占5%左右，且通常被认为是参与者的错误。然而，在这项研究中，研究人员发现多次扫视现象在实验中占比高达25%。这一结果引发了团队的深入探讨。

通过对四个年龄组的比较，研究人员发现了一个趋势：4至6岁的儿童难以抑制自己将目光转向周边视野中的次级目标。他们不仅频繁地进行多次扫视，而且比成年人提前150毫秒开始这种行为，而这在神经反应时间上是一个显著的差异。

Van Donkelaar解释道：“在4至6岁和7至9岁的儿童组中，存在类似的关系。较年轻的孩子很难将目光固定在原始目标上，但这种问题在7至9岁的儿童中有所减弱。”

研究数据表明，额叶皮层的决策能力与其对脑干的影响之间存在密切关系。研究团队认为，在较年轻的儿童中，多次扫视现象的快速启动可能是由于额叶皮层在向脑干发出信号时的作用较弱。

这一发现与团队的整体研究目标密切相关。研究人员认为，对于脑瘫患者来说，额叶皮层的发育可能远远落后于正常儿童。因此，眼动行为、注意力集中以及其他与运动控制相关的能力可能解释了脑瘫患者在抓取和操作物体时面临的困难。简而言之，额叶皮层尚未完全参与这些活动。

参考文献：

Paul van Donkelaar, professor, department of human physiology, paulvd@uoregon.edu

来源：University of Oregon

链接：http://www.uoregon.edu/~hphy/vandonkelaar.htm