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科学家们开发了一种肿瘤血管系统模型，以确定癌症药物在肿瘤中的分布情况。药物渗透肿瘤的能力是决定其实际抗癌活性的一个重要因素。

来自新西兰奥克兰大学的Kevin O. Hicks博士及其同事测量了一种在氧气不足的细胞中激活的药物——tirapazamine，在一种结肠癌细胞层中的渗透能力。有了这些信息，他们能够创建肿瘤中药物分布的三维模型。然后，他们将该模型的预测结果与小鼠肿瘤的实际结果进行比较。他们的模型准确预测了tirapazamine及与其密切相关的药物在结肠肿瘤中的渗透能力以及杀死肿瘤细胞的效果。

在随附的社论中，来自马里兰大学巴尔的摩分校的Edward A. Sausville博士讨论了Hicks等人方法对小分子抗癌化合物开发的影响。他写道：“除非优化剂的扩散和药物输送特性，否则在组织培养实验中看起来不错的药物，在应用于人类环境时可能会变得不那么有前景。”