生物行移动版

人体的脊髓就像一条神经超级高速公路。当发生损伤时，身体的防御机制会形成一道疤痕屏障，阻止进一步的伤害，但同时也阻断了所有神经信号的传递。

来自凯斯西储大学、德雷克塞尔大学和阿肯色大学的研究人员成功绕过了脊髓中的这一屏障。首先，他们使用从同一只受损动物腿部取出的周围神经段再生了被切断的神经纤维（也称为轴突），绕过了最初的大损伤区域。接着，他们通过使用一种酶，阻止了生长抑制分子在桥接出口处小疤痕中的形成，从而使许多神经纤维能够从桥接末端退出。这是首次实现这一技术，使得生长中的轴突能够重新连接到脊髓。

凯斯医学院神经科学教授Jerry Silver是这篇发表在《神经科学杂志》上的文章的资深作者。研究人员采用了两种策略的组合——一种传统方法和一种新方法——来再生脊髓中的神经并恢复运动功能。

研究人员在12只大鼠身上进行了脊髓损伤实验，这些大鼠的颈部第3节（C3）脊髓受损，导致右侧肢体运动功能受损。研究人员将一段1.5厘米的胫神经分支移植到C3区域的脊髓，并让神经纤维生长和再生超过三周。

在大约两周半的新神经生长后，研究人员植入了一个小型泵，持续输送chondroitinase到新的切口部位附近的C5处，希望在那里重新连接桥接的另一端到脊髓，同时防止进一步的疤痕形成。他们还通过剪切新再生轴突的末端，使其准备好快速再生。

结果显示，大约20%的神经纤维离开桥接并重新连接到脊髓，接受chondroitinase治疗的7只大鼠的运动功能明显改善。而对照组的5只大鼠没有显示出任何神经生长或肢体功能的改善。

为了验证是否真正是再生导致了运动功能的恢复，研究人员切断了神经桥接，发现大鼠失去了所有通过组合治疗获得的运动功能。这提供了迄今为止最确凿的证据，证明脊髓中被切断的神经纤维确实可以长距离再生并建立功能性连接。