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纳米医学是利用纳米技术和人体分子知识进行诊断、医疗和保健的前沿领域。美国密歇根大学的物理学家詹姆斯·贝克研制出多用途纳米粒子，它们能穿越血管壁等障碍，接近癌细胞，让癌细胞误认为可食用的食物，并用荧光标记癌细胞，同时用药物将其摧毁。研究证明，这些纳米粒子杀死癌细胞的效果比传统化学疗法有效得多。该技术代表着定位疗法发展的第二次浪潮，未来几年将加速发展。

纳米医学中的自动调控、适时准确释放药物是活跃领域。例如，科学家正在为糖尿病人研制超小型葡萄糖水平监控系统，可植入皮下监测血糖，必要时释放胰岛素，使血糖和胰岛素处于正常状态。纳米医学对疾病诊断和治疗具有重大意义。

纳米医学飞速发展，有望解决现有方法无法解决的医学难题。美国癌症研究所的癌症纳米技术联盟已承诺投入1.44亿美元，资助7家纳米技术优秀中心和12个研究项目。尽管纳米医学刚问世，但其巨大潜力已显现。从肉眼观察器官水平，到光学显微镜细胞水平，再到电子显微镜超微结构，每一步都带来飞跃，但疾病威胁依然存在。应用纳米这把微观钥匙，打开疾病奥秘大门的日子已不远。

纳米生物力学方面，疾病能导致细胞发生物理变化，反之亦然。了解万亿分之一牛顿的力对细胞的影响，可更精确区分患病与健康细胞。麻省理工学院材料学家苏尔什教授利用纳米测度技术研究活细胞，与微生物学家和医学研究人员合作，研究细胞对微弱力的反应及疾病对细胞物理状态的影响。苏尔什测量了健康血红细胞与被疟疾寄生虫感染细胞的力学差异：被感染细胞更坚硬，失去从8微米缩减到2或3微米的能力，导致不能通过毛细血管，甚至堵塞毛细血管引发脑出血。利用高度聚焦激光对连接在细胞上的物体施加压力，发现被感染细胞比健康细胞坚硬10倍。

德国马普学会材料学专家阿兹特认为，苏尔什的研究非常重要，因为细胞柔性对认识疟疾和癌症都很关键。他说：“长期以来运用的力学概念（如强度、弹性）在生物学上同样具有重要意义。”虽然现在说认识细胞力学特性会带来更有效疗法为时尚早，但纳米力学技术使更精确测度细胞特性成为可能。“我们知道力学在疾病中有发挥作用的余地”，苏尔什说，“希望它将能够被应用于治疗。”纳米测量的微小领域将对未来医学产生深远影响。