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埃默里大学和佐治亚理工学院的研究人员发现，即使是低剂量的被禁农药暴露，也可能加速大脑变化，导致帕金森病症状提前数年甚至数十年出现。这一发现在美国化学学会第232届全国会议上发表。

研究人员指出，农药暴露与帕金森病之间的关联已被长期怀疑，而加速疾病进程的概念为这一研究提供了新的视角。

埃默里大学环境与职业健康副教授Gary Miller博士表示：“我们的研究清楚地表明，像狄氏剂这样的农药似乎加速或加剧了潜在的疾病进程。农药不一定是致病因素，但它们确实促进了帕金森病的发展。因此，农药暴露越多，患病风险越早。”

在初步研究中，Miller及其团队（包括埃默里大学研究生Jaime Hatcher和佐治亚理工学院教授Kurt Pennell博士）发现，14名帕金森病患者大脑中的狄氏剂水平是12名健康人群的三倍。狄氏剂是一种在20世纪40年代开发的有机氯农药，作为DDT的替代品。

基于这一发现，研究人员估算了这些人的终身暴露水平，并将这些水平外推到小鼠。他们将实验室小鼠暴露于低剂量但“环境相关”的狄氏剂（约1至3毫克/千克）。一个月后，尽管没有小鼠表现出帕金森病症状，但研究人员检测到大脑中氧化应激水平增加，以及多巴胺的摄取显著减少。多巴胺是一种在帕金森病发展中起关键作用的神经递质。

这项最新研究为农药与帕金森病之间的联系提供了更多证据。今年早些时候，哈佛大学公共卫生学院的一项针对14万多名成年人的研究发现，长期低剂量农药暴露者患帕金森病的风险高出70%。另一项由同一埃默里/佐治亚理工学院团队进行的研究发现，暴露于狄氏剂的胎鼠大脑发生了变化，使它们更易受帕金森病诱导毒素的影响。

Miller表示：“所有积累的证据都表明，农药暴露增加了帕金森病的风险。我们认为，一个由于遗传或其他因素在80岁时可能患帕金森病的人，如果暴露于农药，可能会在65岁或70岁时出现症状。”

狄氏剂最常用于控制农业害虫和白蚁，在1974年被美国环保署禁止用于大多数用途，因为发现它对鱼类和其他野生动物有害。1987年被完全禁止。尽管不再使用，狄氏剂可以在环境中持续数十年，并通过食物链，特别是乳制品和肉类，传递给人类，Pennell说。

然而，在未来几十年内，狄氏剂和其他被禁农药应会在环境中消散，并减少对帕金森病发展的影响，Miller表示。

Miller说：“如今，人们暴露于农药的水平比30或40年前低得多。我预测，在未来几十年内，我们将看到帕金森病发病率的下降。”

根据美国国家神经系统疾病和中风研究所的数据，至少有50万美国人患有帕金森病，每年新增病例约5万例。当某些神经细胞死亡或受损，无法再产生多巴胺时，就会发生这种疾病。