生物行移动版

两项发表于《自然》杂志的新研究表明，胸腺的健康状况与个体的总体健康、癌症风险以及寿命密切相关。这一度被认为在成年后功能衰退的器官，可能在我们长期的免疫功能和健康老龄化中扮演着比以往认知更重要的角色。

胸腺是一个位于心脏和肺部旁边、鲜为人知的内分泌腺体。它在青春期前最为活跃，主要负责发育T细胞（一种关键的抗感染白细胞）。然而，由于它在成年后会萎缩并被脂肪组织取代，科学家曾长期认为它在成年人中不再重要。

AI分析揭示胸腺健康与寿命的关联

在一项研究中，研究人员使用人工智能分析了约27000名患者的计算机断层扫描和医疗记录。分析发现，胸腺的健康状况在个体之间存在“巨大差异”：有些人的胸腺在老年时仍非常活跃，而另一些人的胸腺在年轻时则迅速衰退。重要的是，胸腺健康与一个人的总体健康状况相关。即使在考虑了年龄、性别和是否吸烟等因素后，胸腺健康的人往往寿命更长，且患肺癌或心血管疾病的可能性也更低。

在另一项相关研究中，研究人员发现，在接受免疫治疗的癌症患者中，胸腺更健康的人往往治疗结果更好。

胸腺或反映整体炎症水平

研究人员表示，这些研究表明，这个几乎被遗忘的器官——胸腺，可能在我们一生的健康中扮演着非常核心的角色。越来越多不同的研究线正汇集于一个观点：免疫能力（特别是T细胞介导的免疫）是健康老龄化的核心决定因素。

然而，该研究目前仅确定了胸腺与长期健康结果之间的相关性，而非因果关系。胸腺健康状况较好的人往往炎症水平也较低。这可能意味着，所捕捉到的实际上是更广泛的低炎症状态和更好的整体器官功能，而非胸腺特异性效应。尽管如此，这些研究传递了一个令人信服的信息：一个功能良好的免疫系统很可能是维持健康最具影响力的因素之一。

参考文献

Aerts, H. et al. (2026). Thymus health, longevity, and cancer outcomes: Two population-based studies. Nature. 这两项研究利用人工智能分析了约27000名患者的CT影像和医疗记录。研究第一项揭示了胸腺健康状况与心血管疾病、肺癌及全因死亡率的关联；第二项则发现胸腺健康与癌症免疫治疗疗效相关。未参与研究的西班牙研究委员会免疫学家María Mittelbrunn评论指出，该研究为“免疫能力是健康老龄化核心决定因素”的观点提供了新证据。