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美国怀俄明大学（UW）的研究人员在理解感官经验如何影响生命早期大脑神经连接形成方面取得了突破性进展，这一发现为治疗神经发育疾病提供了新思路。

该研究由动物与生理学助理教授孙千泉（Qian-Quan Sun）领导，成果发表于美国神经科学学会官方期刊《Journal of Neuroscience》。孙教授表示，感官经验如何促进大脑成熟一直是神经科学领域的热点问题。

他指出：“了解大脑可塑性的过程和机制，将为发展神经学以及发现精神疾病的新治疗方法提供机遇。精神疾病通常由大脑神经元之间的异常连接造成。”

研究得到了美国国立卫生研究院（NIH）两个数百万美元项目的资助。孙教授说：“研究发现，感觉皮层——大脑对外界环境最敏感的区域——在出生后的相当短时间内经历了结构和生理上的巨大变化。在小鼠中，这一变化在3天内完成，相当于人类或灵长类动物的数月。”

另一个重要发现是，因感官经验缺乏导致的结构变化比预期要大得多。孙教授解释道：“这一结果的意义在于，如果同样的情况发生在人类身上，例如新生儿在缺乏感官刺激的环境中成长，可能会导致严重的发育迟缓和精神问题，并对大脑造成不可逆的损害。”

怀俄明大学科学家的长期目标是理解这一过程的内在机制，并利用它来治疗疾病和外伤。孙教授说：“一旦成功，我们可以设计出提高人类智力和记忆力的药物，这些药物同样可用于治疗神经退行性疾病，如阿尔茨海默病。”