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据德国《商报》报道，德国和美国科研人员组成的一个联合课题组发现了一种与肌萎缩侧索硬化（ALS）相关的特定蛋白质，其代号为TDP-43。该蛋白质还与某些类型的痴呆症有关联。

ALS，即肌萎缩侧索硬化，是一种罕见的中枢神经系统疾病，著名天体物理学家斯蒂芬·霍金即罹患此病。患者主要表现为肌肉严重萎缩，行动受限，逐渐失去对肌肉的控制能力。

TDP-43蛋白质在ALS患者大脑中沉积，是引发该疾病及相关神经退行性疾病的关键因素。研究人员认为，这一发现有望为找到治愈这些疾病的更好疗法提供新思路。尽管ALS和额颞痴呆可能涉及不同类型的神经细胞，但科研人员推测它们属于同一类神经退行性疾病，只是表现形式不同。

该研究由德国慕尼黑路德维希-马克西米利安大学的曼努埃拉·诺伊曼教授牵头，研究成果已发表在最新一期美国《科学》周刊上。