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据美国国务院国际信息局消息，美国国立卫生研究院（NIH）于10月27日宣布，为应对近20年来因生物多样性史无前例的变化而导致的感染性疾病在全球范围内出现和复发的挑战，美国国家科学基金会（NSF）和NIH将联合资助8个属于感染性疾病生态学计划的研究项目。该计划旨在发展疾病传播理论、改进疾病暴发预测，并加深对疾病出现和复发机制的理解。

感染性疾病生态学计划是美国一项跨部门的长期联合研究项目，今年已是获得资助的第7年。受资助的跨学科项目将研究大规模环境变化（如栖息地破坏、生物入侵和污染）如何影响病毒性疾病、寄生虫病和细菌性疾病在人类和动物中的传播风险。2006年的资助重点包括：了解鸟类迁徙和人类活动对禽流感传播及风险的影响；预测西尼罗河病毒在不同地区的传播变异；以及研究疟疾等疾病在巴布亚新几内亚的变化。此外，研究人员还将探讨牡蛎等港湾生物对疾病的抵抗力及其对气候变化的反应；橡树突然枯死的原因及其病原体、宿主与环境之间的联系；以及环境变化如何影响寄生虫在人体、无脊椎动物和环境中的传播。

NSF生物科学部项目主任Samuel Scheiner表示，尽管感染性疾病生态学研究仍处于起步阶段且不成体系，但大规模环境变化与感染性疾病同时发生的现象可能引导人们关注潜在可预测的生态关系。他指出：“生态和生物机制支配着人类诱发的环境变化与传染病传播之间的关系。这项联合研究计划旨在资助对这些机制的研究，以建立预测能力。”

包括NIH感染性疾病生态学计划项目主任Joshua Rosenthal在内的多位科学家强调，过去的研究仅关注感染性疾病在人类或动物中爆发后的情况，而该计划将人类与动物因素联系起来，全面了解疾病传播。这将有助于为公共卫生官员、野生动物管理者、农民等提供知识和分析工具，协助他们控制疾病在人类、家畜和野生动物之间的传播。