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在人工授精过程中，哺乳动物的精子特别容易受到氧化伤害，这会降低精子的功能期并影响生育力。研究人员在10月份出版的《自然—化学生物学》上报告说，将一种能提高抗氧化水平的新杂交聚合体应用到猪的精子上，可以提高精子的生命力和生命期。

Benjamin Davis和同事将专门设计的抗氧化剂和靶向因子置入这种杂交聚合体中，这样它们可以到达哺乳动物精子细胞的表面。细胞表面的相互作用由一种糖类结合蛋白质调控，这种蛋白质具有识别半乳糖的特质。当含半乳糖的聚合体与精子细胞表面结合在一起时，它会被送进细胞膜，抗氧化维生素E在这里被释放出来。

经过处理后，细胞受氧化损害的水平降低了，其生命期限和生理功能都得以提高。使用一种荧光标签聚合体，研究人员得以看见精子细胞吸收含半糖的多聚体的过程。另一方面，没有含半糖的多聚体却不会被精子吸收。

新研究提供了一种提高猪精子生命力的可行方法，这种方法可用于提高人类和其它稀有或濒临灭绝动物的生育力。