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人造“分子鼻”作为一种高灵敏度的生物传感器，能够识别空气中的有毒物质、爆炸物及药物分子，具有广泛的应用前景。来自德国马克斯·普朗克聚合体和生物化学研究所的科学家们，近期开发出了一种创新方法，将细胞膜蛋白成功结合到人工合成的膜结构中，突破了以往实验室难以实现的技术瓶颈。

细胞膜蛋白在生物体内承担着多种重要功能，尤其是作为信号受体，能够感知并传递空气中的分子信息至细胞内部。然而，由于膜蛋白的非水溶性特性，传统提取方法通常依赖清洁剂溶解生物膜，导致蛋白质天然折叠结构被破坏，严重影响其功能活性。马克斯·普朗克聚合物研究所的Eva-Kathrin Sinner博士指出：“传统方法几乎无法完整分离并保持膜蛋白的天然构象，这给研究带来了极大挑战。”

为解决这一难题，研究团队设计了一种人工膜系统，模拟细胞膜的物理化学环境，使得正在发育中的膜蛋白能够自然结合于该膜上。该系统特别选择了G蛋白作为气体分子结合受体，成功实现了膜蛋白在体外环境中的功能重现。

这一创新技术首次使科学家能够在体外条件下检测膜蛋白的自然生理功能，极大推动了膜蛋白结构与功能的研究。该成果不仅为基础生物学提供了新的实验平台，也为医药研发领域开辟了利用复杂受体的新途径。Eva-Kathrin Sinner因此荣获了2007年Engelhorn基金会研究奖。

本文译自physorg.com，译者刘乐。