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圣犹大儿童研究医院（St. Jude Children's Research Hospital）的科研人员Richard Webby等的研究表明，部分人群可能对禽流感具有免疫力。该研究结果发表在《PLoS Medicine》上。

H5N1中的H代表红血球凝集素蛋白（hemagglutinin），N代表神经氨酸酶（neuraminidase），后面的字母和数字代表不同的亚型。禽流感病毒与人类常见的季节性H1N1、H1N2流感病毒不同，这也是许多研究人员认为H5N1可能引发新一轮流感的原因。

H5N1流感病毒的禽1型神经氨酸酶（avian type 1 neuraminidase，avN1）与H1N1流感病毒的人1型神经氨酸酶（human type 1 neuraminidase，huN1）相似。Webby等想知道的是，接受huN1免疫的人类是否可以抵抗禽H5N1流感病毒的进攻。

研究人员用DNA疫苗免疫小鼠，诱导小鼠细胞产生H1N1的神经氨酸酶，然后检测小鼠对huN1和禽流感H5N1病毒（分离自人类患者A/Vietnam/1203/04）avN1的免疫反应。大多数对DNA疫苗起反应的小鼠通过抗体识别huN1；一小部分还会产生对抗avN1的抗体。所有接种的小鼠都能抵抗携带huN1的人造流感病毒的感染，其中一半还能抵抗低剂量A/Vietnam/1203/04或携带avN1的人造病毒的感染。

研究人员检测了38位人类志愿者的血样本，验证其对H1N1病毒和两种H5N1病毒的神经氨酸酶的抑制作用。大多数血样本能够抵抗H1N1病毒的神经氨酸酶，8或9份血样本还能够抑制两种H5N1病毒的神经氨酸酶。

研究结果提示，携带huN1的疫苗诱导小鼠产生抗体，起到部分抵抗禽H5N1感染的作用。另外，人类数据提示，部分人群因为曾暴露于H1N1病毒或接种过常规流感疫苗而含有低滴度（low titer）抵抗H5N1流感病毒的抗体。

正如Laura Gillim-Ross和Kanta Subbarao（美国国家卫生院所属的过敏和传染病国家研究所）在随同文章中所描述的那样，这些结果提供了及时的但证据不够充分的建议：人类有抵抗禽流感的保护作用。是否一些人对禽流感具有免疫力，这个重要问题还有待进一步研究，Gillim-Ross和Subbarao对这种研究所存在的机遇和挑战发表了看法。