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人类探索太空的历程

中国人最先用火箭飞行

人类对太空的探索梦想，至少有数千年的历史。中国古代的“嫦娥奔月”传说和敦煌莫高窟的“飞天”图案，展现了人类对宇宙的向往。西方航天学界普遍认为，中国明朝的万户是世界上第一个尝试用火箭飞天的人。为纪念万户，月球上的一座环形山被命名为“万户”。

19世纪中叶，法国作家凡尔纳的小说《从地球到月球》启发了众多现代航天先驱。进入20世纪，科学家们逐渐形成了关于宇宙空间的科学概念，各国航天事业蓬勃发展。1921年，美国的罗伯特·戈达德被誉为“现代火箭之父”，他研制了第一台液体火箭发动机。尽管戈达德面临资金短缺和舆论压力，经过20年的努力，1941年他的火箭可达2000多米高，载重447千克，成为现代火箭的雏形。

载人航天最初成功率仅50%

二战后，美苏展开激烈的航天竞争。1957年10月4日，苏联成功发射了世界第一颗人造地球卫星“斯普特尼克1号”，标志着人类航天时代的到来。然而，早期载人航天风险极高，成功率仅为50%。苏联首次载人太空飞行前一年，6次试验中有3次失败，包括定位系统故障、发射爆炸和大气层摩擦导致飞船失火。

由于多次失败，苏联首次太空之旅迟迟未定。原定首航宇航员邦达连科在训练中舱内起火，因严重烧伤不幸去世，成为航天史上首位殉职宇航员。1961年4月12日，苏联最终选用经验丰富的尤里·加加林执行任务。加加林的108分钟太空之旅充满险情，包括气密传感器故障、通信中断、飞船旋转和返回时翻滚，但他最终成功完成了人类首次太空飞行。

近千万人参与了登月计划

苏联的航天成就刺激了美国。1961年5月25日，美国总统肯尼迪批准“阿波罗登月计划”，宣布十年内将人送上月球。美国动用了几乎所有资源，超过2万家公司、200多所大学和来自80个国家的机构参与，近1000万人直接或间接参与了登月计划。

尽管投入巨大，早期登月技术仍较为落后：通讯导航系统不如现今手机，紧急情况下宇航员无法与地面联系，只能自行解决问题；食物为“牙膏饭”；防震和防辐射系统不完善，宇航员面临射线危害；微重力导致肌肉萎缩、骨骼硬化等健康问题。

经过不断总结经验，1969年7月21日，美国宇航员阿姆斯特朗走出阿波罗11号登月舱，在月球上留下人类第一个脚印，开启了人类太空探索的新篇章。

载人航天工程复杂且充满风险。从邦达连科算起，至今已有22名航天员献出生命。尽管如此，人类探索太空的脚步不会停下，未来必将更加辉煌。