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禽流感（H5N1型高致病性禽流感）曾肆虐亚洲，如今正逐渐向非洲和欧洲蔓延。2006年2月8日，尼日利亚成为首个暴发H5N1型禽流感的非洲国家，疫情最初限于卡诺、卡杜纳和高原州，随后向东、向南扩散。欧洲方面，意大利、希腊、保加利亚、斯洛文尼亚和德国相继报告H5N1型禽流感疫情，但尚未出现人感染病例。伊朗也在里海附近的沼泽地发现135只野生天鹅死于禽流感。

世界卫生组织（WHO）指出，H5N1型禽流感病毒在寒冷天气下能在鸟类排泄物中存活一个多月，在炎热夏季也能存活近一周。其潜伏期较普通流感更长，可达2至8天，甚至17天。预防措施包括：接触活家禽和野鸟后彻底洗手；不吃病死禽肉；禽肉和蛋类需彻底煮熟。人感染后的早期症状包括高热（体温>38°C）、流鼻涕、鼻塞、咳嗽、咽痛、头痛、全身不适，部分患者出现腹泻、呕吐、腹痛、胸痛、鼻腔和牙龈出血。所有感染者病情会迅速发展为肺炎。

专家建议，购买活禽时需注意分辨病禽：病禽精神萎靡、反应迟钝、羽毛松散暗淡，体温异常升高（正常鸡体温约41°C）。福建省疾病预防控制中心潘亮研究员指出，2005年秋冬禽流感首次登陆欧洲时，由于各国及时采取防范措施，且当地家禽多为圈养，疫情未严重扩散。随着天气转暖，候鸟迁徙开始，禽流感防控进入关键期。

在疫苗研发方面，美国匹兹堡大学研究人员于2006年1月底宣布研制出一种新型禽流感疫苗，生产时间仅需1个月，能完全防止鸡感染H5N1型病毒。另一组美国科学家发现，NS1蛋白质可能是导致H5N1型病毒高致死率的关键。领导该研究的纳伊夫博士指出，阻断NS1蛋白质与细胞内受体结合，可大幅降低病毒致死率。尽管目前尚无特效药，但科学进步和全球合作有望最终战胜禽流感。