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美国加利福尼亚大学欧文分校9日发布公报称，该校研究人员利用人类胚胎干细胞使颈脊髓损伤的实验鼠恢复了运动能力。这一疗法将来有望在临床上用于治疗人体颈脊髓损伤。

这项研究成果9日公布在美国《干细胞》杂志电子版上。在实验中，研究人员将颈脊髓损伤的大鼠分为两组，一组体内注入人胚胎干细胞，另一组未注入。一周后观察发现，前一组大鼠的运动能力恢复到正常大鼠的97%；而对照组大鼠的运动能力仅为正常大鼠的38%。

实验结果还显示，人胚胎干细胞不但能促进大鼠体内形成一种名为髓磷脂的物质，加快神经冲动的传递，而且能够阻止大鼠组织死亡，促进神经元再生。髓磷脂是包裹在神经轴突外的绝缘层，对神经信号快速传导至关重要；而神经元再生则是修复受损神经通路的关键步骤。

研究负责人汉斯·基尔斯特德介绍说，颈脊髓损伤患者的四肢运动能力、肠道、膀胱以及性功能都会削弱或基本丧失，目前并没有有效的治疗方法。此次对大鼠的治疗取得显著效果，如果该疗法将来能够提高人类颈脊髓损伤患者受损功能中的一种，也将是极大的成功。